癌癥是多種因素長期共同作用引發(fā)的基因異常疾病。當(dāng)機體受到環(huán)境中的化學(xué)、物理、病毒等致癌物質(zhì)的影響，和/或因自身遺傳、內(nèi)分泌、性別、年齡等因素的作用時，可發(fā)生一系列基因異常改變，形成惡性腫瘤。
癌癥是由癌細胞產(chǎn)生的。癌細胞原本是身體的正常細胞，有著正常的生長凋亡周期。但有一天，正常的細胞發(fā)生了變異，就像一個武功高手突然練就了一種不死神功，它不再受周期性的凋亡規(guī)律限制，變得有著無比強大的生命力。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)對癌癥的系統(tǒng)性研究源自1951年，一個名叫海瑞塔·拉克斯(Henrietta Lacks)的美國婦女死于宮頸癌晚期，她的癌癥標本成為科學(xué)家們的研究對象。讓人驚訝的是，那個宮頸癌晚期的癌細胞仿佛具有了逆天的魔力，雖然已經(jīng)過去數(shù)十年，它依然擁有著旺盛的生命力，能夠進行不斷的分化。這就是我們常說的海拉細胞——它可能會永遠的存在于地球上，直到有一天我們徹底的對癌癥了如指掌。
圖│變態(tài)教授無銘上傳網(wǎng)絡(luò)與不死的癌癥細胞相比，人類的正常細胞壽命非常有限。與其相比，一個正常人類細胞存在端?！粋€在染色體末端的一小段DNA蛋白質(zhì)復(fù)合體。細胞每分裂一次，端粒會損失一段，直至沒有。分裂50次左右細胞就再也不能分裂了，這被稱為海弗利克上限。而癌細胞則沒有這個端粒，因而不會受到分裂上限的限制。在人們了解癌細胞和正常細胞的區(qū)別后，科學(xué)家試圖找出正常細胞為什么會變異成癌細胞的原因。令人遺憾的是，得到的答案太過于繁復(fù)：有遺傳性的、有焦慮型的、有來自輻射的、也有來自環(huán)境污染的，莫衷一是。在對小鼠的癌癥刺激中，幾乎所有的手段都能夠成功誘發(fā)癌細胞的產(chǎn)生，并讓動物患上癌癥。
圖│人工培育的癌癥小鼠
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事實上，人體內(nèi)幾乎每天都會產(chǎn)生癌細胞，但癌細胞的產(chǎn)生并不代表我們就會得癌癥。人類的機體有著強大的免疫系統(tǒng)，不同種類的免疫細胞組成一支強大的守護人體健康的國防部隊，當(dāng)癌細胞產(chǎn)生時，免疫國防大軍便立即做出反應(yīng)，將這些癌細胞無情的剿滅。
視頻│免疫細胞24小時殺滅癌變細胞
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從這個角度來說，免疫力低下其實是癌癥發(fā)生的唯一正解，只要免疫力強大，癌癥便不可能找上你。然而在生活中，時刻保持強大的免疫力幾乎不可能，人類不可能避免環(huán)境污染帶來的所有影響，不可能沒有七情六欲、優(yōu)思勞神，也不可能永遠接觸不到病毒、有害細菌，甚至我們不可能放棄一場凌晨開打的歐洲杯……這些偶爾的疏忽，有可能讓免疫國防部隊漏掉一些剛剛產(chǎn)生的癌細胞，于是這些癌細胞隨著身體的系統(tǒng)進行游走，尋找最合適的生長環(huán)境隱居起來。當(dāng)它來到肝臟，看到了因為飲酒、生氣留下的痕跡，于是癌細胞便在這里建造房子、生兒育女，于是肝癌便產(chǎn)生了；如果癌細胞來到了甲狀腺，發(fā)現(xiàn)它正因為一場感冒而超負荷的工作，于是便賴上不走，于是甲狀腺瘤便產(chǎn)生了……
圖│人熬夜看球的人們
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人類在進行癌癥治療的過程中，普遍采取的方法都是盡可能的殺滅癌細胞，利用手術(shù)切除病灶，利用放化療精準打擊。令人頭疼的是，癌癥至今依然是最難治療的病癥之一：你無論使用哪種方法，都將傷害患者的正常細胞，從而摧毀患者的免疫系統(tǒng)，而患者患上癌癥的最主要原因就是免疫系統(tǒng)出現(xiàn)了狀況。
圖│CAR-T殺滅癌細胞示意圖
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在嘗試過無數(shù)的方法之后，CAR-T療法成為治療癌癥最為有效的手段。通俗的說，CAR-T療法是人們基于對癌癥病因的認識，在體外進行免疫細胞培養(yǎng)，形成能夠精準打擊癌細胞的免疫細胞，再輸回患者體內(nèi)，用以激發(fā)和提升人體的免疫活力，從而將癌細胞消滅殆盡。這個療法的中的“T”表達的是“嵌合抗原受體T細胞免疫療法”，而CAR則是精準導(dǎo)向，指的是裝上了精準導(dǎo)向的體細胞，專門殺滅癌細胞。
